本周,美國國家電信和信息管理局(NTIA)公布了為期兩年的"Open RAN"測試結(jié)果顯示,Open RAN 技術(shù)雖已跨越早期階段,但要達到與傳統(tǒng)單一供應(yīng)商方案同等成熟度仍需時日。
NTIA是美國商務(wù)部的一個機構(gòu),部分職責(zé)是為總統(tǒng)提供電信政策建議。
這項計劃于2022年拜登政府時期宣布,旨在“加速開放接口、可互操作組件和多供應(yīng)商解決方案的采用,以推動開放5G生態(tài)系統(tǒng)發(fā)展”的競賽活動。
據(jù)稱,Radisys、凱捷工程(Capgemini)、Mavenir和富士通(Fujitsu)參加了2022年的挑戰(zhàn)賽。而Mavenir、NewEdge、Radisys、富士通和GXC參加了2023年的活動。
技術(shù)突破與現(xiàn)實差距
NTIA的測試報告用一組數(shù)據(jù)勾勒出開放RAN的現(xiàn)狀:
其中有四家供應(yīng)商成功實現(xiàn)了跨廠商設(shè)備組網(wǎng)——通過Xn接口完成不同廠家O-CU、O-DU與O-RU 的互聯(lián)互通,并實現(xiàn)N2/Xn接口的呼叫切換。
這說明開放RAN接口技術(shù)取得實質(zhì)性的突破,但報告同時指出:相比單一廠商方案,開放RAN的軟件成熟度仍存在明顯差距,特別是在網(wǎng)絡(luò)優(yōu)化所需的AI/ML算法升級方面。
一共有接近20個實體的產(chǎn)品參與了測試,而NTIA并未公開通過測試的企業(yè)名單,這種"只給結(jié)果不給名單"的做法,引發(fā)業(yè)界對測試完整性的猜測。
政策推手下的產(chǎn)業(yè)博弈
這場技術(shù)競賽的背后,是中美科技博弈的深層投影。特朗普政府時期啟動的"開放RAN計劃",本質(zhì)是將通信網(wǎng)絡(luò)"去中國化"的戰(zhàn)略延伸。
美國商務(wù)部下屬的NTIA通過15億美元資助計劃扶持本土企業(yè),國防部更將開放RAN納入軍事采購清單。
然而現(xiàn)實卻事與愿違:
試圖替代華為中興的美國廠商Mavenir、Parallel Wireless深陷財務(wù)困境;宣稱全面擁抱開放RAN的AT&T,其網(wǎng)絡(luò)仍高度依賴愛立信設(shè)備。
最具諷刺意味的是,被視為"去中國化"標桿的Dish Network,其24,000個基站組成的開放RAN網(wǎng)絡(luò),核心設(shè)備主要來自三星——這個韓國廠商既非傳統(tǒng)設(shè)備商,也非美國本土企業(yè)。
而唯一好一點是美國的Airspan,似乎已成為一家重獲活力的開放RAN供應(yīng)商,希望占據(jù)更大的市場份額。
合作困局與標準之爭
開放RAN的致命傷更多來自于產(chǎn)業(yè)(生態(tài))協(xié)同的艱難。NTIA測試揭示的三大障礙極具代表性:
資金黑洞:修復(fù)跨廠商軟件兼容性問題缺乏專項資金;信任赤字:企業(yè)不愿共享核心代碼,導(dǎo)致接口對接困難;系統(tǒng)僵化:部分子系統(tǒng)被設(shè)計成"特定客戶專用",喪失開放性本質(zhì)。"當問題出現(xiàn)時,廠商首先互相指責(zé)而非協(xié)作解決" 某參與測試企業(yè)代表透露。這種各自為政的局面,與政策制定者期待的"多供應(yīng)商生態(tài)"形成諷刺性反差。
更棘手的是,美國試圖推廣的Open RAN標準正遭遇國際抵制——歐洲運營商普遍要求保留傳統(tǒng)設(shè)備商的技術(shù)路線,亞洲廠商則加緊構(gòu)建自主生態(tài)。
盡管存在重重矛盾,NTIA仍為開放RAN描繪了樂觀前景:通過建立全球統(tǒng)一的測試認證體系,推動技術(shù)迭代與產(chǎn)業(yè)協(xié)同。
然而,"開放RAN不應(yīng)成為技術(shù)民族主義的工具,"通信行業(yè)觀察家指出。當政策目標與技術(shù)規(guī)律產(chǎn)生沖突時,美國正面臨艱難抉擇:
是繼續(xù)強推"非中國方案"導(dǎo)致生態(tài)割裂,還是尊重技術(shù)發(fā)展和市場規(guī)律構(gòu)建真正的開放生態(tài)?